Prolog
Das Mädchen, das sich das Morgen lieh
Der alte Uhrenladen stand am Ende der Ash Street, wo ihn scheinbar niemand mehr bemerkte.
Außer Maya.
An ihrem einundzwanzigsten Geburtstag trat sie ein, um dem Regen zu entkommen. Staub tanzte in goldenen Sonnenstrahlen, und hunderte Uhren tickten in perfektem Gleichklang.
Hinter dem Tresen saß ein alter Mann mit silbernen Augen.
„Ich habe dich erwartet“, sagte er.
Maya lachte nervös. „Das sagen Sie bestimmt jedem.“
„Nein.“
Er reichte ihr eine kleine, antike Taschenuhr. Auf ihr war ein einziger Satz eingraviert:
Eine Minute in die Zukunft. Niemals zweimal.
„Was bewirkt sie?“
„Sie lässt dich exakt eine Minute in deine eigene Zukunft sehen. Nutze sie weise.“
Bevor Maya eine weitere Frage stellen konnte, verschwand der alte Mann im Hinterzimmer. Als sie wieder hinsah, war der Laden leer.
An diesem Abend siegte die Neugier.
Sie drückte auf die Uhr.
Die Welt verschwamm.
Für eine unmögliche Minute sah sie sich selbst auf dem Gehweg stehen, während ein rasender LKW die Kontrolle verlor.
Ein Fremder ergriff ihren Arm und zog sie in Sicherheit.
Dann schnellte alles zurück.
Ihr Herz raste.
Das Horn eines LKWs hallte durch die Straße.
Genau wie sie es gesehen hatte, schlingerte der LKW auf sie zu.
Diesmal wich sie zurück.
Eine Hand ergriff ihre.
„Alles okay bei dir?“, fragte derselbe Fremde.
Er hatte dunkle Augen, vom Regen durchnässtes Haar und ein schiefes Lächeln.
„Ich bin Ethan.“
Maya starrte ihn an.
„Ich... weiß.“
Von diesem Moment an änderte sich ihr Leben.
Die Uhr bewahrte sie vor Unfällen, peinlichen Fehlern und ausweglosen Situationen. Sie wurde zu ihrem geheimen Vorteil.
Doch jedes Mal, wenn sie sie benutzte, wurde das Ticken lauter.
Eines Nachts zeigte ihr die Uhr etwas anderes.
Statt einer Minute in die Zukunft...
...zeigte sie ihr ihre eigene Beerdigung.
Neben dem Grab stand Ethan.
Er weinte.
Das Datum auf dem Grabstein war in nur dreißig Tagen.
Zum ersten Mal begriff Maya, dass die Uhr ihr nicht dabei half, dem Schicksal zu entkommen.
Sie zählte den Countdown darauf zu.
Mit zitternden Händen klappte sie die Uhr zu.
Dreißig Tage.
Dreißig Chancen, die Zukunft zu verändern.
Oder dreißig Schritte auf ein Schicksal zu, das bereits begonnen hatte.
Die Uhr war gestartet.
Und irgendwo im Schatten...
hörte jemand anderes ihr Ticken.
