Kapitel 1: Der Tag, an dem der Ball angekündigt wurde
POV: BRYNN
Ich liege quer über dem extra großen Einzelbett in unserem Zimmer an der Everstone Academy. Ich drehe mich zu meiner Zwillingsschwester Cassia um, die schon längst wach ist und auf ihrem Bildschirm herumtippt. Ehrlich gesagt habe ich mit ihr echt Glück gehabt. Cas ist keine Drama-Queen, die mir unbedingt die Show stehlen will; sie war schon immer mein Fels in der Brandung und meine absolute Komplizin bei jedem Mist.
„Was für Ärger zettelst du schon wieder an, noch vor sieben Uhr morgens und bevor ich meinen doppelten Espresso hatte?“, stöhne ich, als ich das schelmische Funkeln in Cas' Augen sehe.
Obwohl wir selten getrennt sind, ist der krasse Unterschied zwischen uns nicht zu übersehen. Cas ist zierlich, hat blondes Haar und strahlend grüne Augen. Ich bin groß, sportlich und drahtig, mit dunklem Haar und kristallblauen Augen. Cas ist der soziale Schmetterling; ich suche das Rampenlicht nur selten, selbst wenn meine Schwester mich in ihren Wirbelsturm aus Drama mitzieht. Ich sehne mich nach einer echten Herausforderung, egal ob körperlich oder geistig, und nichts macht meinen Abend so perfekt wie ein kluger Schlagabtausch. Zu Hause im Moonstone Pack dienen unsere Eltern, Hugh und Rhea Mireault, als Beta. Cas hat Mamas feuriges Temperament geerbt, während ich ein Ebenbild von Papa bin und nach seinem Grundsatz lebe, dass jede Handlung wohlüberlegt sein muss. Unsere Brüder Asher und Draven machen die Familie komplett – eine verspielte Mischung aus uns allen und die geborenen Scherzkekse der Truppe.
Sie dreht sich zu mir um, ihre Augen glitzern, und ich weiß sofort, dass sie Pläne hat, meinen Tag zu ruinieren. „Ich weiß nicht, wovon du redest.“
„Sicher, und die Energie, die von dir ausgeht, lässt meine Zähne vibrieren.“ Ich ziehe die Bettdecke über den Kopf und hoffe auf noch ein paar Momente der Ruhe.
Ich höre ihre nackten Füße auf dem Holzboden unseres gemeinsamen Zimmers. Jeder Schritt bringt sie näher an die Ruhe, die ich an meinem freien Tag haben wollte. Sie zieht mir die Decke vom Kopf und lächelt mich vor Freude und persönlicher Bosheit an, als hätte sie eine Schlacht gewonnen, von der ich nicht einmal wusste, dass sie stattfand.
„Bist du nicht einmal neugierig?“, fragt sie und legt den Kopf schief. Sie weiß ganz genau, dass ich es bin.
Ich setze meine Maske auf und kontere: „Warum sollte ich das sein?“
Sie stemmt die Hüfte in die Seite, verschränkt die Arme und grinst. Dann setzt sie zum Schlag an: „Vielleicht, weil du vom Alpha dazu verpflichtet wurdest.“
Ich werfe die Decke weg, setze mich auf und bin hellwach und schockiert. „Wofür?“
„Der Ort für den Blue Moon Ball wurde bekannt gegeben.“ Sie klatscht in die Hände, als würde sie nach einer Zugabe rufen.
Echt jetzt, das ist es, worüber sie sich so freut. Ein schwerer Seufzer entweicht meinen Lippen, bevor ich ihn unterdrücken kann. „Ist es das, was dich heute Morgen so aufgedreht macht? Geh doch einfach hin und krall dir deinen Krieger, Cas.“
Ein Kichern entfährt ihr, während sie zurück zu ihrem Bett tänzelt. „Der Gedanke kam mir auch schon, aber ich stehe eher auf die Jagd.“
Ich stöhne: „Du bist schrecklich, Cassia.“
„Ich habe viele Facetten, Bry, und meine Fans schätzen meine Tiefe.“ Sie zuckt mit den Schultern. „Wie auch immer, ich weiß, dass er da sein wird… und du auch.“ Der Glanz in ihren Augen ist kaum zu ertragen, solange sie kein Koffein intus hat.
„Erinnere mich nicht daran, Cas.“ Ich drehe mich um, um mich wieder einzukuscheln, und versuche mich in meinen Kissen zu vergraben, bis die Bestie sie mir voller Freude vom Kopf reißt.
„Du weißt, dass du hingehst. Mach es nicht schlimmer, als es sein muss, sonst schleift dich Mama an den Haaren hin“, ruft sie und wühlt in ihrem Kleiderschrank.
„Wo findet er überhaupt statt?“ Ich reibe mir die Augen und stelle fest, dass meine Schwester keine Schlummertaste hat.
„Blackfang.“ Ein einziges Wort, und ich weiß sofort, worauf das hinausläuft.
Cas und ich stehen kurz vor dem Abschluss unserer Kriegerausbildung an der Everstone Academy und müssen intensives körperliches Training mit Online-Kursen unter einen Hut bringen. Dass wir das normale Campusleben nicht mitgemacht haben, war eine bewusste Entscheidung. Die Everstone Academy ist ein Ort für Stärke und beständiges Wissen. Sie dient als Elite-Zentrum für hochrangige Mitglieder aus aller Welt und bietet spezielle Programme wie die Offiziersausbildung für zukünftige Alphas, Lunas, Betas, Gammas und Deltas sowie harte Trainings in Kriegertaktik, Heilkünsten, Ratsverwaltung und Rudelrecht.
Nachdem er seine taktischen Übungen und die Vorbereitung auf die Führungsrolle zusammen mit unserem zukünftigen Alpha Xavier und Gamma Noah abgeschlossen hat, ist Asher bereit, Papas Posten als Beta zu übernehmen. Momentan bereist er mit Xavier entfernte Gebiete, um wichtige globale Allianzen zu festigen.
Währenddessen bleibt Cassia fest davon überzeugt, dass Ryder, der zukünftige Beta unserer Nachbarn, dem Blackfang Pack, ihr Schicksal ist. Die Verbindung unserer Reiche würde eine beispiellose Macht auf dem Kontinent schaffen. Taktisch gesehen ist diese Vereinigung brillant – auch wenn der Gedanke, dass meine Zwillingsschwester wegzieht, einen leisen Stich in meinem Herzen hinterlässt.
Eine Welle der Melancholie überkommt mich; dass Cas ihren Seelenverwandten findet, bedeutet, dass ich meinen Weg allein weitergehen muss.
Während meine Schwester ihren Bachelor in Marketing macht, habe ich mein Studium beschleunigt und einen Doppelabschluss in Wirtschaft und Politikwissenschaft gemacht. Jetzt fehlen mir nur noch wenige Monate bis zum Abschluss meines Masterstudiums im Bereich Global Enterprise Management.
„Asher und Xavier kommen auch für das Treffen zurück“, sagt Cas mit funkelnden Augen. „Anwesenheitspflicht für alle, was bedeutet, dass wir einen wichtigen Termin bei der Kleidersuche haben.“
Ein Gefühl drohenden Unheils beschleicht mich bei dieser Erinnerung an unsere ästhetische Rivalität. Cas liebt Glamour und Glitzer, während ich schlichte, dezente Eleganz bevorzuge – was sie allerdings nie davon abhält, mich bei jeder Gelegenheit mit Glitzer zu überschütten.
„Ehrlich, einer von uns sollte hierbleiben, um auf Draven aufzupassen“, wende ich ein. „Es sei denn, du willst für ihn die Kaution hinterlegen.“ Unser jüngerer Bruder ist in seinem letzten Highschool-Jahr. Ohne einen Babysitter würde er aus Versehen das Anwesen abfackeln und es auf einen Küchenunfall schieben.
„Keine Chance, Schwesterherz.“ Cas grinst so breit, dass es schon wehtut, und vibriert vor Energie wie ein hyperaktives Kind nach einem Espresso.
„Nenn mir einen guten Grund“, seufze ich, stemme mich hoch und akzeptiere, dass ich diesen Kleinkrieg bereits verloren habe.
„Der Alpha hat verkündet, dass jedes einzelne verfügbare Mitglied ab achtzehn Jahren anwesend sein muss.“ Verdammt… ich bin erledigt. Jetzt fängt die Folter erst richtig an.
Sie fuchtelt mit einem perfekt manikürten, pinken Fingernagel vor meinem Gesicht herum. „Du bist dabei. Also beweg dich – wir müssen in die Boutiquen, bevor die Massen kommen.“
An der Türschwelle zum Bad hält sie inne und fixiert mich mit einem unnachgiebigen Blick. Sie weiß genau, dass ich mich da nicht rausreden kann. „Oh, und ich buche uns das komplette Salon-Paket: Styling, Gesichtsbehandlung und Waxing am ganzen Körper.“
Ich lasse mich rückwärts auf die Matratze fallen, werfe die Arme über mein Gesicht und ein stöhnendes Zeichen der Kapitulation entweicht mir. Mein Stöhnen prallt von den Wänden ab, während ihr amüsiertes Lachen in den Flur nachhallt.
Ich verfluche im Stillen mein Glück und wünschte, für heute stünde stattdessen das Training mit schweren Waffen auf dem Plan.
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