Chapitre 1 ~ Direction le Diner
C’est une soirée ordinaire pour Ella au diner. Il y a eu le coup de feu du dîner, puis pratiquement plus rien. Elle finissait de clôturer la caisse quand Danny est sorti de la cuisine. Il lui a dit qu'elle pouvait partir.
Elle a pris un soda à emporter. Après avoir crié bonsoir, elle est sortie pour faire les vingt minutes de marche jusqu'à chez elle. À mi-chemin, elle a entendu un fracas dans les broussailles.
Un homme immense a surgi sur le trottoir devant elle avec un grognement de douleur. Ella s'est précipitée vers lui. Il avait une énorme entaille, une blessure profonde sur le côté de la tête.
Il a gémi : « Cache-moi. Je ne peux pas les combattre dans cet état. » Elle l'a immédiatement aidé à se relever. Elle a passé un bras autour de sa taille pour le guider vers sa maison.
Trois hommes ont surgi des buissons derrière elle. Elle s'est retournée brusquement alors qu'ils commençaient à avancer. Elle est restée immobile. Elle a laissé l'homme qu'elle aidait glisser doucement au sol.
Elle a soupiré : « J'ai été entraînée aux combats de rue toute ma foutue vie. Je ne vais pas vous faire de cadeau. » Les hommes ont ri et ont chargé tous en même temps. Elle a frappé le plus costaud au plexus solaire. Elle a poignardé l'œil d'un autre avec une dague et a tranché la jugulaire du troisième.
Alors que le premier gars s'enfuyait, elle a aidé l'homme à quitter le trottoir. Elle l'a emmené chez elle. Une fois qu'il a été installé sur son canapé, elle a pris ce qu'il fallait pour nettoyer la plaie.
Après avoir désinfecté et bandé la blessure, elle a lavé le sang sur son visage. Elle a souri. C'était vraiment un bel étalon !
Il a ouvert les yeux et l'a regardée pendant un long moment. « Où suis-je ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » Puis il s'est aussitôt rendormi. Ella a eu un petit rire.
Quand Fred est rentré, il a commencé à faire un boucan d'enfer à cause de l'étranger. Ella a dit : « Ta maison ? C’est moi qui paie les factures dans ce trou à rats ! C’est MA maison. Cet homme est blessé. En attendant qu'il se réveille et que je sache qui appeler, il reste ici ! »
Fred l'a traitée de pute et a essayé de la gifler. Elle a attrapé son poignet. « Qu'est-ce que je t'ai dit pour mes quinze ans ? Si tu me touches encore une fois, je te tue ! Maintenant, laisse-moi surveiller mon patient ! »
Elle a somnolé par intermittence toute la nuit, assise sur une chaise près de lui. Il gémissait de temps en temps. Elle le réveillait juste assez pour lui faire avaler un antidouleur avec un peu d'eau.
Quand les premières lueurs de l'aube ont éclairé l'intérieur de sa triste cabane, elle est allée préparer du café. Elle allait avoir besoin d'un litre de ce truc aujourd'hui !
Elle venait de s'asseoir avec sa tasse quand l'homme s'est redressé d'un coup. Il a pris sa tête entre ses mains et a hurlé. Ella a sauté sur ses pieds et a serré sa tête contre sa poitrine pour le calmer.
Ella l'a rallongé contre le dossier du canapé. Elle a dit : « La blessure était grave. Même avec ton pouvoir de guérison, ça va prendre quelques jours. Si tu bouges trop vite, tu vas souffrir le martyre. »
Il a demandé : « Où suis-je ? Qu'est-ce qui m'est arrivé ? » Ella s'est assise à côté de lui. « Tu as été attaqué hier soir. Je n'en ai vu que trois, mais vu ta carrure, ils devaient être plus nombreux ! »
Il secouait la tête. « Je ne me rappelle de rien. Je ne me souviens pas de tout ça. » Ella a murmuré : « Bon... de quoi te souviens-tu ? Commençons par le début. Est-ce que tu connais ton nom ? »
Il a répondu : « Ouais... je sais qui je suis. Mais je n'ai aucun souvenir après le dîner. » Ella a hoché la tête. « C'était une sacrée blessure à la tête. L'amnésie n'est pas surprenante. Repose-toi aujourd'hui. Je suis sûre que ça reviendra en guérissant. »
Elle allait reprendre du café quand il l'a arrêtée. « Peux-tu appeler mon Beta ? Dis-lui où je suis. » Ella a demandé le numéro et le nom du Beta. Quand il a dit Maverick, elle a compris qui était l'inconnu sur son canapé.
L'Alpha Matthew Landon. Ses pensées s'emballaient : « Merde ! J'ai ramené un Alpha important dans ce putain de taudis ! Quelle honte ! Je n'avais pas deviné que c'était un Alpha. Pourquoi je ne l'ai pas senti ? Ils devraient tous porter un badge : "Salut ! Je suis l'Alpha Landon". Ça aiderait... enfin bref... fait chier ! »
Matthew riait. Il a demandé : « Tu penses souvent à voix haute ? Honnêtement, je ne suis pas superficiel au point de te juger. Je te suis reconnaissant. J'ai l'impression que je serais mort sans toi. Alors, merci ! »
Ella a appelé Maverick. Elle lui a raconté sa version des faits de la veille. Elle lui a aussi dit qu'il ferait bien de fouiller la forêt qui mène à Bailor Road.
Deux heures plus tard, Maverick a frappé à la porte d'Ella. Elle l'a laissé entrer, accompagné d'un médecin et de deux autres personnes. L'homme ressemblait énormément à Matthew.
La femme s'est approchée et a pris la main d'Ella. « Je suis Jolene, la mère de Matthew. Voici son père, Blake. Nous vous devons une reconnaissance éternelle pour ce que vous avez fait pour notre fils. Si jamais vous avez besoin de nous, pour n'importe quelle raison, n'hésitez pas. »
Ce sentiment de pressentiment a de nouveau envahi Ella. Elle sentait qu'elle aurait peut-être besoin de leur aide un jour. Elle aurait aimé que sa propre vie lui apparaisse en visions, comme pour certains.
Le médecin a refait le pansement de Matthew. On l'a préparé pour l'installer sur un brancard. Alors qu'ils passaient devant Ella, il a tendu la main et a pris la sienne. « Je ne connais même pas ton prénom. Est-ce que tu viendras à la maison de la meute demain pour faire un rapport détaillé ? »
Ella a hoché la tête avec un sourire. « Ella Cassidy. Je serai là vers dix heures. Je ne peux pas plus tard, je commence le travail à quatorze heures. »
Une fois que tout le monde fut parti, elle est montée se doucher. Elle s'est glissée sous ses couvertures et s'est endormie pour plusieurs heures.
Quand elle est descendue préparer un petit dîner, Fred était à table. Il a grogné : « Je t'avais dit de rester loin de ces sales loups. » Ella n'avait pas assez dormi. Elle était toujours de mauvaise humeur quand elle était fatiguée.
Elle lui a lancé un regard noir. « Tu n'es PAS mon père ! Putain... tu es à peine un tuteur. Quand j'aurai dix-huit ans, je veux que tu dégages de MA maison ! C'est moi qui paie tout ici. L'argent de l'État que tu reçois pour t'occuper de moi, tu le claques en putes et en alcool. Alors, ne me dis jamais à qui je peux parler ou avec qui je peux être amie ! »
Elle a claqué la porte en sortant. Puis elle s'est rappelé qu'elle n'avait pas mangé. Tant pis ! Direction le diner !
