prologue
La nuit enveloppait Séoul d’un voile argenté lorsque Seo Ji-hwan se tenait au sommet d’un immeuble, observant les lumières de la ville scintiller sous ses pieds.
Derrière lui, une immense porte lumineuse flottait dans l’obscurité. Des symboles anciens y dansaient comme des étoiles vivantes. De l’autre côté se trouvait Aetheris, le royaume auquel il appartenait depuis sa naissance.
— Tu es encore venu ici.
La voix sévère de son père résonna dans le vent.
Ji-hwan ne se retourna pas immédiatement.
— J’aime cet endroit.
Son père s’avança jusqu’à lui. Ses longs vêtements noirs semblaient absorber la lumière de la lune.
— Tu oublies qui tu es.
— Non. C’est justement pour ça que je viens ici.
Son père serra les mâchoires.
Depuis des siècles, les fées vivaient cachées dans plusieurs royaumes, séparés du monde humain par une frontière magique. Chacun possédait ses propres règles, ses propres traditions et ses propres familles nobles.
Mais une loi dominait toutes les autres.
Aucune fée ne devait tomber amoureuse d’un humain.
Cette interdiction n’était pas née d’une simple peur. Une ancienne prophétie annonçait qu’une union entre les deux mondes provoquerait l’effondrement des royaumes féériques.
Et Ji-hwan appartenait précisément à la famille chargée de protéger cet équilibre.
— Dans quelques jours, tu retourneras au lycée, reprit son père. Ce sera ta dernière année avant ton retour définitif à Aetheris.
Ji-hwan détourna les yeux vers les rues animées.
Il connaissait déjà son avenir.
Un mariage arrangé.
Un trône qu’il ne désirait pas.
Une vie qu’il n’avait jamais choisie.
— Tu épouseras Ae-ri lorsque le moment sera venu, déclara son père.
Cette phrase fit naître une boule d’angoisse dans sa poitrine.
— Je n’ai jamais accepté cela.
— Tu n’as pas besoin de l’accepter.
Un silence lourd s’installa.
Ji-hwan baissa la tête. Depuis son enfance, il rêvait d’une vie ordinaire : aller au lycée, rire avec des amis, tomber amoureux sans devoir penser aux conséquences.
Mais les héritiers n’avaient pas le droit de rêver.
Alors que son père traversait la porte lumineuse pour regagner Aetheris, Ji-hwan resta seul.
Il leva les yeux vers les étoiles.
Sans le savoir, quelque part dans Séoul, une jeune fille s’apprêtait elle aussi à vivre sa dernière rentrée scolaire.
Et leur rencontre allait bouleverser les deux mondes.
