SERIE PRIME TIME # 1 - ASUNTO INTERNO (MewGulf)

Dedicatoria

A veces las personas más interesantes están justo delante de ti.

Sólo se necesita algo importante para hacerte verlo.

~ Gulf

— ESO ES TODO DE PARTE DE NOSOTROS aquí en Global News1 este jueves por la noche. Soy Gulf Kanawut, gracias por su atención y buenas noches.

Dirigiendo mi sonrisa familiar hacia la cámara uno, vi las últimas palabras del apuntador electrónico desaparecer y luego escuché en mi oído: —Yyyy estamos fuera. Está todo en orden.

Asentí con la cabeza a los camarógrafos, indicando que estábamos listos para irnos, luego cerré mi laptop cuando la puerta del estudio se abrió y Jim Berkel -mi productor ejecutivo- entró.

Con su auricular todavía en su sitio, pero el micrófono ahora cerrado, cruzó el espacio con una expresión tensa en su cara de cansancio y trató de sonreír, y fracasó estrepitosamente.

—Buen espectáculo esta noche. Buen trabajo. Especialmente los bloques A y C. Fueron muy suaves.

Recogí los papeles delante de mí y miré de cerca a mi productor ejecutivo. Jim y yo habíamos trabajado juntos durante casi seis años, él me daba al oído los hechos más importantes y la información sobre algunos de los mayores acontecimientos noticiosos que el país había visto nunca. Pero en todo el tiempo que había sabido él, no podía recordarlo ni una vez besando mi culo de forma tan espectacular después de una emisión corriente.

En las últimas veinticuatro horas, nada catastrófico había sucedido, lo que significa que las historias con las que correríamos esta noche no habían sido de último momento y el material había sido bien preparado. Así que la triste línea de su boca y el estrés que acechaba en sus ojos cansados sólo podían significar una cosa: algo estaba pasando en casa. Algo que no me iba a gustar.

—Estoy de acuerdo, fue una buena noche. Y por mucho que aprecie tu resumen y reseña posterior al show, ¿por qué no dejas de adularme y me dices la verdadera razón por la que estás aquí?

—Esa es la verdadera razón.

—De alguna manera, sinceramente lo dudo. —Me aparté de mi escritorio, me puse de pie y me quité el auricular de la oreja

—. Sólo te apresuras a venir aquí después de un show si me equivoco o si Marcus está en pie de guerra...

—Marcus quiere hablarte en su oficina.

Maldita sea. Odiaba tener razón. Pero si Marcus St. James, el presidente de la división de noticias, quería hablar contigo en privado, nunca fue sobre nada bueno. —¿Por qué?

—No lo sé.

—¿Realmente no lo sabes? ¿O lo sabes y no quieres decírmelo?

—¿Importa?

En realidad, no. Si Marcus llama, tú le respondes, así son las cosas, aunque tu nombre sea el número uno en el mundo de las noticias. —Dile que iré a verlo una vez que me cambie.

—Dijo ahora.

Bien, entonces. Sabía mejor que nadie que si Marcus decía “salta” tu única respuesta debía ser: qué tan alto.

Desenganché mi micrófono, el audífono y se lo entregué a Jim cuando salimos del estudio. Ahora que la noche estaba llegando a su fin, bueno, nuestra parte de la sala de redacción era una versión apagada de sí misma. Las cabezas estaban inclinadas sobre los teclados y los ojos estaban pegados a las pantallas de los ordenadores mientras todos terminaban su trabajo de la noche, preparándose para salir en la siguiente hora o algo así. Pero cuando pasé por el escritorio de mi asistente, Ryan miró hacia arriba y apuntó su bolígrafo en mi dirección.

—Marcus…

—Quiere verme, lo sé.

Ryan miró a Jim, que me seguía a cada paso, y luego añadió: —Sí, pero dijo que solo.

Fantástico. Eso no presagiaba nada bueno. Esta noche aparentemente sencilla se estaba volviendo cada vez más críptica y molesta a medida que avanzaba. Sólo había dos razones por las que una persona era llamada al interior del complejo de Marcus St. James, y una normalmente terminaba con que la persona no volviera a poner un pie en el edificio.

Pero no había hecho nada malo, no que yo pudiera recordar, así que lo que el todopoderoso de arriba quería conmigo será una suposición cualquiera.

—Bien. Dile que estoy subiendo, ¿quieres?

Mientras caminaba hacia las puertas dobles de la sala de redacción, oí a Ryan gritar: —Claro, jefe. —Las crucé y me dirigí a los ascensores.

La oficina de Marcus estaba dos pisos arriba, y cuando llegué al ascensor pulsé su número de piso, eché un vistazo a mi reloj. Eran justo a las seis y cuarto, y se acercaba el final de mi día de trabajo.

Cuando las puertas se abrieron y salí al vestíbulo, un póster de mi cara de Global News con Gulf Kanawut, del tamaño de una pared, me dio la bienvenida. Era la nueva promoción que la cadena estaba lanzando para el verano, y mientras estaba allí midiéndome, decidí que no habían hecho un mal trabajo.

En mi nuevo estudio, iluminado con luces azules y blancas a mis espaldas, resaltando mis ojos y los reflejos plateados de mi pelo oscuro. Con todo, me veía elegante, sofisticado, mundano. En otras palabras, exactamente lo que la red había estado buscando.

Me dirigí por el pasillo al despacho de Marcus, pasando por el escritorio donde Carmen, su asistente, solía sentarse. Parecía que había salido ya camino de casa, a juzgar por el asiento vacío y la soledad del piso, cuando llegué a la puerta de su oficina, todo lo que pude pensar fue en la suerte de Carmen.

Me tomé un segundo para prepararme, y luego toqué a la puerta.

—Está abierto.

Empujé la puerta y entré en el único lugar del edificio que intento evitar activamente, y cuando mis ojos se posaron en el hombre sentado detrás del ostentoso escritorio, esperé a que Marcus me mirara y me reconociera. No lo hizo. —Llegas tarde. La emisión ha terminado hace quince minutos. —Mi columna vertebral tensa ante el tono acusador. Su voz es la de un director de escuela dirigiéndose a un niño petulante, en contraposición al presentador de noticias número uno de la cadena y del país.

Cuando no respondí inmediatamente, Marcus finalmente levantó la vista de lo que había estado leyendo y me inmovilizó con una mirada expectante. Pero me estaría condenado si me disculpara.

—Me llevó un par de minutos desarmar el micrófono y subir aquí.

—Ya veo. —Marcus se alejó del escritorio y se puso de pie, y con un metro ochenta y muchos centímetros, es una figura imponente, por decir algo. Y si añades su comportamiento autocrático, ojos astutos y cabello dorado, te recordaba a un león midiendo su próxima comida.

A los cuarenta y dos años, Marcus era considerado joven en el mundo de la radiodifusión. Pero eso no le impidió ganarse la reputación de ser despiadado y tenaz en su trabajo. Tenía una mirada que podía cortar el cristal y una disposición que te dejaba helado, y en todo el tiempo que le conocí, no pude recordar ni una vez haberle visto sonreír.

—Esta noche has tenido un buen desempeño. —La declaración fue más objetiva que elogiosa, mientras caminaba alrededor de su escritorio.

—Lo hice. —Lo dejé así, porque en realidad, no le debía nada más. Había estado trabajando en ENN durante años, casi diez, y sabía lo que valía, al igual que Marcus. Así que, si tenía un problema, o algo en su mente, entonces podía decirlo.

Marcus tenía las manos, agarradas, a la espalda cuando se paró frente a mí. —No hay una manera fácil de decir esto...

—Entonces, ¿qué tal si lo dices tú? —Mi tono frío hizo que Marcus estrechara los ojos, pero después de ser convocado aquí como un interno de nivel uno, mi paciencia se estaba agotando.

—Muy bien. Esta mañana se hizo una amenaza contra ti en el sitio web de la estación.

Está bien. Eso no era lo que esperaba. Una minuciosa descripción de algo que hice, tal vez, pero... —¿Una amenaza?

—Sí.

Bueno, definitivamente ahora tenía mi atención. No era como si no me hubieran amenazado en el pasado. Era un presentador de noticias gay, así que era algo que venía con el puesto, ya sea sobre las historias sobre las que informaba o mi vida personal. Pero lo que era diferente esta vez era que Marcus me había llamado a su oficina. Nunca había hecho eso antes.

—Eso no es nada nuevo, —señalé.

—No, no lo es. Pero la naturaleza de esta amenaza es, y esta es la tercera que recibes en cuestión de días. De la misma persona.

Espera un minuto. —¿Ha habido más de una? —¿Cómo no me di cuenta de esto sí ha estado sucediendo durante días?

—Ha habido tres, y la primera llegó el lunes.

—¿Por qué no me lo dijeron entonces?

—Porque entonces no estaba convencido de que fuera serio.

—¿Y lo estás ahora?

—Lo estoy. —Marcus se giró hacia su escritorio y cogió los papeles que había estado mirando—. Echa un vistazo por ti mismo.

Le quité los papeles, concentrándome en los tres mensajes que habían sido sacados del Twitter de ENN y enviados por correo electrónico a Marcus.

MEANT2BMINE: @GulfKanawut. Te vi en la emisión de anoche. Me miraste, me dijiste que tuviera una buena noche, y supe que era hora de presentarme finalmente. Es hora de salir de las sombras y decir hola. Así que, hola, Gulf. Te veré pronto.

Mensaje dos.

MEANT2BMINE: @GulfKanawut. Un venti2 redeye3 cada mañana antes del trabajo. Así que así es como pasas las largas horas. Siempre me he preguntado, ya sabes. ¿Pero ese camarero, Kyle? Es un poco demasiado amistoso, idiota. Tal vez quieras decirle que estás ocupado. Dile que eres mío.

Tragué alrededor del bulto que se había formado de repente en la parte de atrás de mi garganta y trató de aplastar la bilis ascendente. Este tipo estaba delirando. Pero aún más alarmante, sabía qué tipo de café bebía y dónde lo compraba. ¿Cómo podía saber todo eso? A menos que hubiera estado... siguiéndome.

Pero fue el último mensaje lo que realmente hizo que se me erizaran los pelos de la nuca.

MEANT2BMINE: @GulfKanawut. ¿Por qué me haces esperar así? ¿Jugando todo el tiempo? ¡Esta distancia que mantienes entre nosotros me está matando cuando sabes que deberíamos estar juntos! Quiero tocarte, estar contigo, Gulf. Estás destinado a ser mi compañero, y pronto lo serás.

—Como puedes ver, el último mensaje es lo que más nos preocupa dijo Marcus, cortando el pánico que ahora amenazaba con abrumarme. —Quienquiera que sea, las amenazas están aumentando. El tono es mucho más enojado. Quiere contacto, una interacción uno a uno, y saben tu dirección.

—Bien...— Dije que mientras leía la dirección de mi casa en el tweet directamente debajo del último. Me acerqué a mirar por la ventana a los edificios frente a la oficina de Marcus, y por primera vez me pregunté quién estaba allí mirándome.

¿MANT2BMINE? No, eso era solo un pensamiento loco.

—Mira— dijo Marcus cuando me quedé en silencio. — Probablemente sea solo algún fan demasiado entusiasta. Pero vamos a necesitar que tomes alguna seguridad.

—¿Alguna seguridad?

— S í . Alguna es la palabra equivocada, creo. Más bien seguridad de veinticuatro horas hasta que averigüemos de dónde vienen estos mensajes y los detengamos. No te preocupes, estás asegurado. Todo es parte de tu contrato.

¿Lo es? Era la primera vez que lo oía. Por otra parte, nunca antes había tenido una amenaza tan personal dirigida a mí. Aun así, la idea de un extraño al azar siguiéndome a todas partes... — No sé si es necesaria una seguridad de 24 horas—. ¿Hablas de un guardaespaldas? Eso me hace sentir incómodo. Además, mi edificio es seguro...

—No me importa.

—¿No te importa?

—No. Tú vales demasiado vivo para que me preocupe por tu nivel de comodidad aquí, Gulf. Necesitas seguridad hasta que esto se solucione, y me importa un comino cómo te sientas al respecto.

Me di cuenta por el cuadrado de su mandíbula que Marcus no iba a ceder, y si realmente lo pensaba, tenía razón. Esta persona sabía dónde vivía. Sabían dónde trabajaba. Y la idea de que hubiera estado observando cada uno de mis movimientos me hizo estremecer.

—Bien. Contrataré a alguien, ¿de acuerdo?

Marcus abrió la boca para decirme sin duda que la compañía se encargaría de ello, pero rápidamente lo interrumpí.

—Yo soy el que va a pasar todo el tiempo con ellos, así que debería poder elegir con quién. — Inmediatamente pensé en mi mejor amigo Bailey y en la nueva compañía de IP de su novio Henri. Podrían ser una buena opción. Pero la idea de pedirles a cualquiera de ellos que se muden y me protejan cuando se acaban de mudar el uno con el otro, de alguna manera se sintió mal.

Supuse que podría pedirle a Mew, el hermano mayor de Bailey y un total dolor en el culo, algún consejo. Era un detective del Departamento de Policía de Chicago y sin duda tendría algunas conexiones con empresas de seguridad personal. Pero no me sentía del todo cómodo yendo a Mew y pidiéndole ayuda.

Sí, nos conocíamos casi toda la vida, pero nunca habíamos tenido una relación fácil, más bien una relación debido a las circunstancias. Yo estaba en la vida de su hermano Bailey, por lo tanto, también estaba en la suya. ¿Pero qué otra opción tenía?

—Conozco a alguien que debería ser capaz de ponerme en contacto con las personas adecuadas— dije.

—¿Debería ser capaz de? Eso no es suficiente.

—Será capaz de hacerlo.

—Tienes que hacer esto esta noche. Quiero un nombre para mañana.

—¿Mañana?

—Sí, mañana. O tendrás a quien sea que yo te ponga—. Marcus señaló los mensajes en el papel. —Esta persona no está bromeando, y tú serías más inteligente si no lo haces.

Asentí, entendiendo la gravedad de la situación, aunque no quería hacerlo.

—Bien, déjamelo a mí—. Saqué mi celular del bolsillo para buscar el número de Mew. —Tendré un nombre para ti mañana.

— Asegúrate de hacerlo—, dijo Marcus mientras me dirigía a la puerta de su oficina. — ¡Ah!, y Gulf.

—¿Sí?

—Se cuidadoso en quien confías. Las personas no siempre son quienes parecen ser.

Fruncí el ceño, pero asentí cuando abrí la puerta y salí al pasillo, donde pulsé el número del detective Mew Suppasit y esperé a que contestara.