Im Feuer der Leidenschaft 3🔥💦🌶️ (Spicy as hell)

Michael

Vor genau fünf Jahren stand ich kurz vor dem Wahnsinn. Doch der Verlust, den ich erlitt, war weitaus schlimmer: Meine Frau und meine Tochter wurden vom Meer verschluckt und blieben spurlos verschwunden. Heute habe ich die traurige Pilgerreise zu ihren Gräbern in einer abgelegenen Ecke des Bryerton-Friedhofs gemacht, direkt neben der Ruhestätte von Coras Mutter. Ich habe dafür gesorgt, dass die Blumen täglich gewechselt und die Grabsteine poliert werden; die ganze Anlage ist makellos. Doch nichts davon lindert die Leere, die mich von innen auffrisst. Unter diesen Steinen liegen keine Körper – nur leere Särge, auf denen ihre Fotos eingraviert sind, eine grausame Erinnerung an das, was fehlt. Die Ungewissheit zerreißt meine Seele.

Ein Bild lässt mich jedoch nicht los: Wie Cora an jenem Tag meine Wange berührte. Ihre Geste war so sanft, aber gleichzeitig schwer von einer tiefen Gewissheit. Es wirkte, als hätte sie gespürt, dass es das Ende war, bevor sie mit Bella auf dieses Floß stieg. Ich habe diesen Blick unendlich oft vor meinem inneren Auge wiederholt – das Flackern in ihren Augen und das unausgesprochene Geheimnis, das sie mit sich trug. Ein Teil von mir wollte der Wahrheit nicht ins Auge sehen: Dass meine Frau ihren Tod vielleicht vorgetäuscht haben könnte. Sie war nicht clever genug für einen solchen Plan, redete ich mir ein. Aber was wäre wenn … was, wenn sie am Leben wäre?

Ich sah Coras Gesicht wieder vor mir, die feine Anspannung in ihrem Blick, als sie auf das Floß stieg. Sie hatte nicht nur Angst – sie hielt den Atem an und wartete auf das, was kommen würde. Ich hätte sie besser im Auge behalten sollen. Verdammt, ich vermisse sie immer noch – die scharfe Kurve ihrer Wange, die Weichheit ihrer Lippen. Wenn es auch nur den kleinsten Hoffnungsschimmer gibt, dass sie lebt, könnte ich mich daran festklammern. Vielleicht hat sie es wirklich vorgetäuscht. Vielleicht ist Bella irgendwo da draußen, mein Fleisch und Blut, und atmet noch.

Tränen liefen über mein Gesicht – eine Mischung aus Trauer und roher, bitterer Wut. Was, wenn diese Schlampe Cora sie mir weggenommen hat? Hat sie wirklich geglaubt, ich wäre eine Gefahr für unser Kind? Das waren nur Verdächtigungen, geboren aus meinem Schmerz. Aber ich irrte mich selten. Irgendetwas am Timing, das Fehlen ihrer Körper und die Art, wie sie mich auf diesem verdammten Boot zurückließ – es fühlte sich alles viel zu berechnet an.

Scheiß drauf. Ich ließ mich jetzt voll und ganz auf diesen Verdacht ein. Es war Zeit für eine Suche. Meine Tochter könnte am Leben sein. Und wenn ich herausfinde, dass sie es ist… oh, dann habe ich Pläne für Cora. Ich würde ihr körperlich nichts antun, nein. Ich habe etwas viel Schlimmeres im Sinn – Möglichkeiten, sie dafür büßen zu lassen, indem ich ihr alles nehme, was sie liebt. Ich kann ihren Zug kontern.

Ich kniete nieder und legte frische Rosen und Lilien ab; ihr Duft war scharf und süß in der kalten Luft. Ich wischte mir die Tränen ab und schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. Ich erhob mich, wandte mich ab und stieg in den Familien-SUV, in dem Peanut am Steuer wartete. Ich wählte den Rücksitz, weil ich nach Einsamkeit dürstete.

Als wir losfuhren, vibrierte mein Handy. Der Anruf kam aus dem Gefängnis meines Onkels. Irgendeine Ratte hatte endlich ausgepackt und ihn mit Lances Mord in Verbindung gebracht. Beeno saß zwar fest, aber niemand musste wissen, dass ich auch schuldig war. Mein Onkel schützte immer meinen Ruf, selbst wenn ich mein wahres Gesicht zeigen wollte.

Ich nahm ab und ließ mich von der automatisierten Stimme durch das Menü führen, bis seine vertraute Stimme durchdrang.

„Mikey?“

„Hey, Onkel.“

„Mein Junge. Wie läuft’s?“

„Ich komme gerade vom Grab. Heute ist der Jahrestag, an dem Cora und Bella verschwunden sind.“

„Ja, ich erinnere mich. Ich schicke immer mein Beileid.“

Diese Worte trafen mich härter als erwartet. Es fühlte sich an, als wäre es erst gestern gewesen.

„Onkel, ich habe eine Frage. Was, wenn… was, wenn Cora und Bella noch leben?“

„Am Leben? Dass sie ihren Tod vorgetäuscht hat?“

„Genau das. Gibt es eine Möglichkeit, das herauszufinden?“

„Warum jetzt, Mikey? Fünf Jahre sind vergangen. Was bringt dich auf diesen Gedanken?“

„Weil ich der Wahrheit nie ins Gesicht gesehen habe. Meine Frau wollte mir entkommen – sie wollte raus aus meinem Imperium. Ihren Tod vorzutäuschen? Das ist verdammt schlau. Sie wusste, mit wem sie es zu tun hatte. Ich glaube, wir sollten dem nachgehen.“

„Warte vorerst ab. Mach dir noch nicht die Hände schmutzig. Ich komme bald auf Kaution raus. Kein Richter oder Cop kann mich hier festhalten.“

Ich atmete aus und Erleichterung durchflutete mich. „Danke.“

„Na klar. Was hast du vor, wenn sie am Leben sind?“

„Das besprechen wir, wenn ich dich sehe.“

Er lachte. „Wenn Cora dieses Ding durchgezogen hat, muss ich ihr Respekt zollen. Aber wir werden sie finden. Wenn du recht hast.“

—

Vielleicht war das alles nur Wunschdenken. Wahnsinn, sich an die Hoffnung zu klammern, dass sie noch lebten. Denn die Wahrheit war brutal – sie waren fort, vom Meer gefordert, angegriffen von irgendeinem Tier in der Tiefe. Die Schlagzeilen schrien es monatelang: Coraline Valentino und Bella Valentino wurden für tot erklärt. Ich steckte Millionen in die Suche, aber selbst die Polizei stieß an ihre Grenzen. Sie wollten Realismus. „Wir haben monatelang gesucht, Herr Valentino. Da ist nichts.“

Ich wollte diesen Bullen in der Luft zerreißen. Wäre es seine Familie gewesen, hätte er nie aufgehört zu suchen. Aber kein Geld der Welt konnte ihre Meinung ändern.

Jetzt war ich allein. Mein Single-Apartment war eine leere Hülle – ein Ort zum Schlafen und Ficken, nichts weiter. Cora hat früher für mich gekocht. Frühstück, Abendessen. Jetzt gab es nur noch Takeout und wilde Nächte, in denen ich etwas jagte, um die Leere zu füllen. Wenigstens hatte ich James, Kate und den kleinen Liam. Mein süßer Neffe ist jetzt fünf Jahre alt und spürt irgendwie meine Einsamkeit, wenn er mich mit seinen kleinen Armen umarmt.

Heute Abend hatte ich jedoch andere Pläne. Ich war im Bellavista, meinem Club am Hafen. Der Laden war gerammelt voll. Ich machte die Runde, bezauberte die Gäste und spielte meine Rolle. Aber Vienna, meine neue Geschäftsführerin, war eine andere Nummer. Sie trug ein enges Kleid ohne BH, das ihre Kurven betonte; ihre Brustwarzen drückten sich durch den Stoff. Das Kleid war skandalös kurz und gefährlich aufreizend. Ich hatte mir geschworen, nicht mit meinem Personal zu schlafen. Aber sie brachte mich dazu, diese Regel zu brechen. Mehr als einmal.

Ich wartete auf den perfekten Moment, um sie zu berühren – um sie für mich zu beanspruchen. Aber sie war beschäftigt, voller Anmut und Selbstvertrauen, und stolzierte an mir vorbei, als würde ihr der ganze Laden gehören. Dieses Grinsen – Gott, dieses Grinsen – brachte mich dazu, sie am liebsten direkt dort am Empfangstresen über die Theke zu biegen. Sie war mutig, ehrgeizig und arbeitete hart, um sich zu beweisen. Ich musste mich zurückziehen, zumindest für den Moment.

Ich schlich nach oben in mein Büro, goss mir einen Whiskey ein und ließ mich in meinen Stuhl sinken. Die Last des Tages legte sich auf mich – der Tag, an dem ich alles verlor. Er spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab. Coras Berührung auf meiner Wange, diese Augen, die sich nicht vom Ozean verabschiedeten – sie sagten für immer Lebwohl. Der Kreislauf endete nie. Ob Jahrestag ihres Todes oder nicht, der Schmerz war ständig präsent. Ich hielt an der Hoffnung fest, dass sie lebte. Aber mein Onkel sagte, ich solle warten. Also würde ich das tun. Vorerst.

Der Whiskey ließ die Kanten meines Schmerzes verschwimmen. Ich scrollte durch meine Kontakte – alles Frauen, alles Ablenkung. Lösungen, um den Schmerz eines gebrochenen Herzens zu betäuben.