Chapitre : 1
Theo Lawson
J'ai ouvert la porte.
Knox Callahan se tenait sur mon perron.
À ses côtés se trouvait Cole Swift.
Le père de Lila.
J'ai regardé Knox.
Puis Cole.
Et de nouveau Knox.
« Non. »
Knox a haussé un sourcil.
« Tu ne sais même pas pourquoi on est là. »
« J’en ai putain de rien à foutre. »
Cole a ri.
Il a vraiment ri.
Ce qui, d'une certaine manière, a rendu la situation pire.
J'ai pointé l'espace entre eux deux.
« Que vous débarquiez tous les deux chez moi à près de neuf heures du soir, ça ne présage rien de bon pour moi. »
« Il est vif, celui-là », a dit Cole.
Knox a hoché la tête. « C'est pour ça qu'on est là. »
Je les ai dévisagés.
« C'est censé vouloir dire quoi, ce bordel ? »
Knox a esquissé un sourire.
« On peut entrer ? »
J'aurais dû dire non.
Mon instinct me criait de refuser.
Au lieu de ça, je me suis poussé.
Parce qu'apparemment, je suis un putain d'idiot.
Ils sont entrés et se sont assis à ma table de cuisine.
J'ai alterné mon regard entre les deux.
« C'est quoi ce bordel ? »
« Assieds-toi, gamin », a dit Knox.
J'ai soupiré et je me suis assis.
Cole me lançait un regard noir.
Super.
J'avais évité l'oncle Cole autant que possible.
Surtout depuis que Lila et moi avions rompu.
C'était terriblement gênant.
Nous nous étions blessés l'un l'autre.
Ça, c'était une certitude.
Mais nous avions tous les deux agi de la pire des manières.
J'avais probablement dit des choses odieuses.
Non.
Je savais que je l'avais fait.
J'en gardais encore un sentiment horrible.
Nous étions jeunes.
Le cœur brisé.
En colère.
Au lieu d'admettre qu'aucun de nous ne voulait perdre l'autre, on s'était balancé des saloperies pour rendre le départ moins douloureux.
Ça n'avait pas marché.
La voir à l'événement Legacy m'avait presque arrêté le cœur.
Elle était si incroyablement canon.
J'avais parlé le premier.
« Salut, Li. »
Le surnom que je lui donnais toujours.
Puis elle m'a regardé et a répondu :
« Salut, Theo. »
Putain.
Lila me manquait.
Mais lui manquer ne signifiait pas qu'elle voulait me reprendre dans sa vie.
« Alors », a dit Knox.
J'ai cligné des yeux.
C'est vrai.
Deux anciens membres des Blades étaient assis à ma table de cuisine.
Dont l'un était le père de mon ex.
Je devrais probablement arrêter de cogiter sur ladite ex pour le moment.
« Quoi ? » ai-je demandé.
Knox a regardé Cole.
Cole a regardé Knox.
J'ai froncé les sourcils.
« Vous avez répété votre coup ou quoi ? »
« Non », a dit Cole.
« Visiblement », a marmonné Knox.
« C'est quoi ce putain de cirque ? »
Knox s'est adossé à sa chaise.
« Je retourne aux Blades. »
Mes sourcils se sont rejoints.
« Pour faire quoi ? »
« Entraîneur principal. »
Je l'ai dévisagé.
Puis j'ai ri.
Aucun des deux ne s'est joint à moi.
Mon rire est retombé.
« Tu es sérieux ? »
« Ouais. »
« Putain de merde. »
Knox a hoché la tête.
« C'est à peu près la réaction de tout le monde. »
Je me suis calé dans mon siège.
« Et coach Alan ? »
« Il reste comme assistant. C'est son idée. »
Eh bien.
Putain.
J'ai repensé à ce que j'avais vu lors de l'événement Legacy.
Knox sur la glace.
La façon dont les joueurs réagissaient à sa présence.
Knight qui réagissait à lui.
Plus j'y pensais...
« Ça fait un putain de sens, en fait. »
Knox a plissé les yeux.
« Pourquoi tout le monde n'arrête pas de dire ça ? »
Cole a souri.
« Parce qu'apparemment, t'es le seul abruti à ne pas l'avoir vu venir. »
« Va te faire foutre, Swift. »
J'ai ri.
« Félicitations, oncle Knox. »
« Merci, gamin. »
J'ai souri.
Puis mon sourire s'est lentement effacé.
« Attends. »
Ils m'ont tous les deux regardé.
« C'est quoi le rapport avec moi, bordel ? »
Cole s'est penché en arrière.
Knox s'est frotté la mâchoire.
Oh non.
Pas encore ce sentiment.
Cette putain de sensation.
« Au-delà des Blades », a dit Knox.
J'ai attendu.
« Je ne vais plus pouvoir assurer toutes les semaines. »
Oh.
Ça, c'était nul.
L'oncle Knox et Cole faisaient ce podcast depuis aussi longtemps que je m'en souvienne.
Bordel, on a tous grandi avec ça.
Je me rappelle, gamin, assis devant le studio pendant que papa balançait des vannes derrière la vitre et essayait de les faire rire.
« Donc tu arrêtes ? »
« Pas complètement. Je viendrai quand je pourrai. Mais le coaching doit passer en priorité. »
« Évidemment. »
« Donc, Cole a besoin de quelqu’un d’autre. »
J’ai hoché la tête.
« D’accord. »
Silence.
J’ai regardé Knox.
Puis Cole.
Puis à nouveau Knox.
Pourquoi me regardaient-ils comme ça ?
J’ai senti une boule se former dans mon ventre.
« Non. »
Knox a souri.
Ce putain de sourire était de retour.
« Tu ne sais même pas ce que je vais demander. »
« Si, putain, je sais. »
La mâchoire de Cole s’est crispée.
J’ai pointé Knox du doigt.
« Absolument pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que t’es cinglé. »
« Probablement. »
« Tu veux que je te remplace ? »
« Pas te remplacer, non. »
« M’asseoir dans ton fauteuil ? »
« En gros. »
« À côté de lui ? »
J’ai désigné Cole.
Cole a haussé un sourcil.
« C’est quoi le putain de problème avec le fait de s’asseoir à côté de moi ? »
« Aucun. »
« Ça n’en avait pas l’air. »
« T’es le père de Lila. »
Voilà.
Je l’avais dit.
La pièce est devenue silencieuse.
L’expression de Cole a changé.
Knox a passé une main sur sa bouche.
Sans doute pour cacher un putain de sourire.
Je l’ai foudroyé du regard.
« Arrête. »
« Je ne fais rien. »
« Conneries. »
Cole s’est penché en avant.
« Ce n’est pas à propos de Lila. »
Je l’ai regardé.
« Ah non ? »
« Non. »
Sa voix était ferme.
Et pour la première fois depuis qu’il était entré, il ne me fixait plus avec agressivité.
« C’est pour le podcast. »
J’ai dégluti.
« D’accord. »
« Knox pense que tu serais bon. »
« Et toi ? »
Cole n’a pas répondu tout de suite.
Putain.
Puis il a hoché la tête.
« Je pense que tu serais sacrément bon. »
Ça m’a pris au dépourvu.
« Vraiment ? »
« Me fais pas répéter, bordel. »
J’ai ri doucement.
C’était l’Oncle Cole dont je me souvenais.
Avant que tout devienne compliqué.
Knox s’est penché en avant.
« Tu t’y connais en hockey. »
« J’ai jamais joué pro. »
« La moitié des connards qui en parlent à la télé non plus. »
Cole a reniflé.
Knox a continué.
« T’as grandi avec les Blades. Tu connais l’histoire. Tu connais l’équipe actuelle. T’as de l’expérience en diffusion. »
« J’ai jamais fait un truc aussi gros. »
« Pas encore. »
Je l’ai dévisagé.
Putain.
C’était pas une faveur à la con.
Ils étaient sérieux.
Beyond the Blades, c’était énorme.
C’était pas juste un podcast que Knox et Cole enregistraient dans une vieille salle multimédia de l’arène.
Des joueurs venaient.
Des coachs.
Des analystes.
D’anciens coéquipiers.
Les gens en avaient vraiment quelque chose à foutre de ce que ces deux-là avaient à dire.
Et ils me voulaient, moi.
« Pourquoi moi ? »
Knox a haussé les épaules.
« Parce que t’es bon. »
Simple.
Comme s’il n’y avait rien d’autre à ajouter.
J’ai regardé Cole.
Il a hoché la tête.
« Il a raison. »
Putain.
J’ai passé une main dans mes cheveux.
« Ça voudrait dire rester ici. »
Knox a froncé les sourcils.
« T’avais prévu de partir ? »
« Je sais pas. »
C’était la vérité.
J’avais été baladé à droite à gauche pour le boulot.
Saisissant les opportunités là où je pouvais.
Aurora avait toujours été chez moi.
Mais rester définitivement ?
Je n’avais pas décidé.
Puis une autre pensée m’a traversé l’esprit.
Lila.
Elle restait aussi.
Ça, je le savais.
Maman avait mentionné qu’elle n’était pas prête de quitter Aurora de sitôt.
Si j’acceptais ce poste…
Putain.
Cole a dû voir exactement ce qui me passait par la tête.
« Theo. »
Je l’ai regardé.
« Lila ne fait pas partie de cette offre. »
« Je sais. »
« Vraiment ? »
J’ai dégluti.
« Ouais. »
Il m’a observé pendant un long moment.
Puis sa voix s’est adoucie.
« Je te déteste pas, gamin. »
Putain.
J’ai détourné le regard.
« Je sais. »
« Vraiment ? »
Je n’ai pas répondu.
Cole a soupiré.
« Toi et ma fille, vous vous êtes brisé le cœur mutuellement. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Je lui ai dit des trucs que j’aurais pas dû. »
« Je sais. »
Forcément qu’il était au courant, bordel.
« Elle a dû te le dire. »
« Un peu. »
Je me suis essuyé les mains sur mon jean.
« J’ai été un connard. »
« Ouais. »
Eh bien.
Putain.
Knox toussa dans son poing.
Je le dévisageai avec colère.
Un muscle tressaillit au coin de la bouche de Cole.
Puis il redevint sérieux.
« Mais tu avais quel âge ? Dix-neuf ans ? »
« Ouais. »
« Et tu étais blessé ? »
« Ouais. »
« Elle aussi. »
« Je sais. »
Cole se pencha en avant.
« Ça ne rend pas acceptable ce que vous avez dit, ni l'un ni l'autre. »
« Non. »
« Mais je ne vais pas te tenir rigueur toute ta putain de vie pour un truc que tu as fait à dix-neuf ans. »
Je le fixai, interdit.
Je ne m'attendais pas à ça.
Absolument pas.
Cole se cala dans son fauteuil.
« J'ai vu ma fille pleurer à cause de toi. »
Putain.
J'eus une boule au ventre.
« Je sais. »
« Non. Tu ne sais pas. »
Je baissai les yeux.
« Probablement pas. »
« Et je suis son père. Alors oui, une partie de moi voulait te détester. »
C'est juste.
« Mais je savais aussi qu'elle t'aimait. »
Aimait.
À l'imparfait.
Ça n'aurait pas dû faire aussi mal putain.
Mais c'était le cas.
« Et je savais que tu l'aimais. »
Mes yeux rencontrèrent les siens.
Je ne le contredis pas.
Parce que ça, ce n'était pas au passé.
Cole m'étudia.
Pendant une seconde terrifiante, je me demandai s'il savait.
Puis Knox rompit le silence.
« Alors ? »
Je le regardai.
« Ça t'intéresse ? »
Je poussai un soupir.
Beyond the Blades.
Travailler aux côtés de Cole Swift.
Parler de l'équipe que j'avais adorée toute ma vie.
Avoir enfin la chance de construire quelque chose dans le broadcast au lieu d'accepter n'importe quel putain de boulot qui se présentait.
C'était tout ce que je voulais.
Ou presque.
« Ouais. »
Knox sourit.
« Ouais ? »
« Ça m'intéresse. »
Cole hocha la tête.
« Bien. »
« Mais je veux y réfléchir. »
« C'est juste », dit Knox.
Je regardai Cole.
« Et… »
Il haussa un sourcil.
« Si Lila a un problème avec ça, je ne le ferai pas. »
Cole me fixa.
Knox ne dit plus rien.
Je ne plaisantais pas.
« C'est chez elle ici aussi. »
« Theo… »
« Je suis sérieux. »
Je secouai la tête.
« Je ne vais pas débarquer dans sa vie et la mettre mal à l'aise juste parce qu'on m'a offert un job. »
L'expression de Cole s'adoucit.
« Tu n'as pas besoin de demander la permission à ma fille pour avoir une carrière. »
« Ce n'est pas ce que je dis. »
« Je sais. »
Il me fixa encore une seconde.
Puis :
« Mais tu devrais peut-être lui en parler. »
Mon cœur rata un battement.
« Quoi ? »
Cole se leva.
« Tu m'as bien entendu. »
Je fixai le père de Lila Swift.
La fin du monde était arrivée ou quoi ?
Knox éclata de rire.
Je le regardai.
« Quoi ? »
« Rien. »
« Non. C'est quoi ce putain de truc qui te fait marrer ? »
Il se leva à son tour.
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit Cole qui te dise d'aller parler à Lila. »
« Moi non plus, putain. »
Cole nous lança un regard noir à tous les deux.
« J'ai dit parler. Ne rends pas ça bizarre, putain. »
Knox lui tapa sur l'épaule.
« C'est beaucoup trop tard pour ça, mon pote. »
Cole lui écarta la main.
« Va te faire foutre. »
Ils se dirigèrent vers la porte.
Je les suivis.
Knox sortit.
Cole s'arrêta.
Il me regarda.
« Theo. »
« Ouais ? »
Son expression était grave.
« Si tu prends ce job, sache que tu l'as amplement mérité, putain. »
Je déglutis.
« Merci, oncle Cole. »
Son visage changea légèrement à ces mots.
Peut-être parce que je ne l'avais pas appelé comme ça depuis dix-huit mois.
Il hocha la tête.
« Réfléchis-y. »
« Je vais le faire. »
Puis il sortit.
Je refermai la porte derrière eux.
Et je restai là.
Beyond the Blades.
Putain de bordel.
Je devrais être en train de réfléchir à cette opportunité.
À ma carrière.
Au fait que Knox Callahan et Cole Swift venaient de débarquer chez moi parce qu'ils pensaient que j'étais assez bon pour prendre la place de Knox.
À la place, une seule chose me trottait dans la tête.
Tu devrais peut-être lui en parler.
Je sortis mon téléphone.
J'ouvris mes contacts.
Et je fixai un nom que je n'avais pas appelé depuis dix-huit mois.
Li.
Je n'avais jamais changé ça.
Putain.
