Prólogo
El sonido del viento lo despertó. Jacob no recordaba cómo había llegado allí. Ante él, un paisaje vasto y extraño se extendía, marcado por líneas perfectas y una inquietante ausencia de imperfecciones. En la distancia, una ciudad brillaba con luz uniforme, como una obra maestra artificial. Cada edificio tenía la misma altura, cada ángulo era exacto. Era un mundo diseñado para eliminar cualquier trazo de caos.
Sacudiéndose el polvo, Jacob se levantó. El suelo no mostraba marcas de sus pasos, ni siquiera el más leve rastro de su presencia. Al caminar, sintió que todo en este lugar estaba diseñado para controlarlo, para vigilarlo. Miró sus manos, esperando algún signo de irrealidad, pero eran las mismas que conocía: piel curtida, surcada de cicatrices y años de esfuerzo. Sin embargo, su mente no podía aceptar lo que veía.
De repente, un grupo de guardias apareció, sin previo aviso, como si el mismo aire los hubiera materializado. Eran figuras altas, cubiertas con armaduras plateadas y lisas, que brillaban bajo las luces de la ciudad. Sus rostros estaban ocultos por visores oscuros que reflejaban el entorno, creando un muro de anonimato. Se movían en perfecta sincronía, sin emitir sonidos, y cerraron filas alrededor de Jacob antes de que pudiera reaccionar.
El líder de los guardias, un individuo con una insignia dorada en el pecho, dio un paso adelante. Su voz resonó como el eco de una máquina, desprovista de humanidad:
- Eres una anomalía. Debes ser procesado por el Predictor Central.
Jacob retrocedió, pero no había escapatoria. Sentía que cada calle y esquina estaban controladas, calculadas. Antes de que pudiera decir algo, los guardias lo inmovilizaron. Sus brazos fueron atrapados por grilletes metálicos que surgieron de los mismos uniformes de los guardias. Sus manos, grandes y con nudillos prominentes, mostraban cicatrices diminutas y callos, evidencias de una vida en la que había usado su cuerpo tanto como su mente. No hubo resistencia posible. Era como si el entorno mismo estuviera en su contra. El rostro de Jacob estaba ligeramente hundido en las mejillas, mostrando el tipo de delgadez que no venía del ejercicio, sino del estrés constante.
El pecho de Jacob se contrajo. Las palabras del extraño resonaban como una sentencia. Pero cuando los guardias aparecieron de la nada, arrastrándolo hacia la ciudad perfecta, una sola idea se repetía en su mente: Esto no puede ser real. Y, si lo es, no puede durar.
