Prologue
Sur la plage, les gens criaient et couraient en tous sens. Le lever du jour avait révélé une forêt de mâts dangereusement proche des côtes. Depuis, la panique s’était abattue sur la petite île qui servait de quartiers d’été à la famille royale.
— Ils sont trop nombreux, dit Étincelle, la voix tendue.
— Qu’importe leur nombre, nous n’en ferons qu’une bouchée ! s’enflamma Griffe Écarlate. Nos lames sont affûtées et nous ne craignons pas l’affrontement.
— Tu aimes peut-être te battre, mais notre rôle est de protéger Sa Majesté avant tout. Sur cette île, nous sommes piégés comme des rats. À cette distance, si nous évacuons, ils nous intercepteront sans mal.
— Nous le défendrons, nous sommes faites pour ça ! Toutes les deux, nous formons la meilleure équipe qui soit.
Dans le plus grand chaos, les villageois affolés rassemblaient leur famille et prenaient d’assaut les barques des pêcheurs qui s’alignaient sur la jetée. Pendant ce temps, les gardes se regroupaient autour des officiers pour recevoir leurs ordres.
— Tu penses vraiment que la capitale est tombée ? s’inquiéta Griffe Écarlate. Le message que nous avons reçu était préoccupant.
— La présence de cette flotte inconnue à nos portes n’est sûrement pas une coïncidence, répondit Étincelle. L’une des autres îles veut notre chute, c’est certain. À savoir laquelle…
— On sera fixé dès qu’ils débarqueront. Qui qu’ils soient, leur sang abreuvera le sable.
Griffe Écarlate était catégorique, pourtant l’équilibre des forces ne paraissait guère en leur faveur. Elle reprit :
— Il faut tout de suite rejoindre Sa Majesté pour le protéger, il faut…
Une main impatiente claqua sur son fourreau, interrompant net ce discours enflammé.
— Vous ne pouvez pas la boucler pendant qu’on organise la défense ? s’exclama une voix excédée. Quelle plaie, ces épées trop bavardes !
Vexées, les deux Armes de Loyauté se turent. Leurs propriétaires, tous les deux capitaines d’un détachement de gardes royaux, positionnaient tant bien que mal leurs troupes autour des principaux axes de défense. La présence de telles armes à leur côté témoignait de leur bravoure et de leur dévouement à la Couronne. Ce jour-là, les deux allaient être durement mis à l’épreuve.
