Intrications

Blair

Au début, quand Carter a insisté pour choisir tout ce que je porte quand je suis avec lui, j'avais trouvé ça ridicule. Pourtant, en lissant le satin de ma robe pour ce soir, un sourire étire mes lèvres. Il s'est vraiment surpassé.

Devant le miroir, je prends un instant pour bien observer mon reflet. La douce lumière de la pièce m'enveloppe et met en valeur cette élégante robe de bal bleu sarcelle. Elle me va comme une seconde peau. J'admire les détails du tissu, la façon dont la lumière joue avec les perles du bustier, et le mouvement des jupons même quand je reste immobile.

Je remarque que la robe souligne ma silhouette. La taille est juste assez ajustée pour créer une forme de sablier sans me serrer. L'encolure dégage joliment mes clavicules et je sens une vague de confiance m'envahir. Je lisse le tissu frais sous mes doigts. Dans le miroir, j'aperçois mon expression, un mélange d'excitation et d'impatience.

Mes cheveux retombent en vagues souples sur mon épaule. J'ai ajouté quelques épingles délicates qui brillent comme de petites étoiles, ce qui donne un côté féerique à l'ensemble. Mon maquillage est simple mais efficace. Il y a juste ce qu'il faut de paillettes pour souligner mes traits sans en faire trop.

En reculant d'un pas, je sens mon cœur battre entre le trac et la joie. C'est un moment spécial. Ce mélange d'élégance et d'assurance me donne envie de sortir profiter de la soirée. Je m'adresse un dernier signe de tête approbateur, comme une promesse de savourer chaque instant. Puis, je quitte le miroir et sors de ma chambre pour retrouver Carter.

Dans le couloir, l'impatience est presque palpable. Le bruit sourd de mes talons sur le parquet ciré résonne à chaque pas, me rappelant que la soirée sera exceptionnelle. Je sens l'excitation et la nervosité bouillonner en moi alors que j'approche du salon.

Cela fait deux semaines que nous sommes rentrés du chalet. Je sais sans aucun doute que j'ai pris la bonne décision en restant. Avec le souvenir de ce voyage encore frais, je ressens une immense gratitude envers Carter, Ashton, Lennox et Henley pour le lien que nous avons créé.

En arrivant au salon, je vois Carter près de la cheminée, le dos tourné. Il est incroyable dans son costume noir sur mesure, je ne peux pas m'empêcher de l'admirer. Au moment où je vais l'appeler, il se retourne. Son expression passe de la surprise à l'admiration pure.

« Waouh », souffle-t-il, les yeux écarquillés en me détaillant. « Tu es... enfin, tu es à couper le souffle. »

« À couper le souffle ? » je répète. Son compliment me réchauffe le cœur et je ne peux pas retenir mon sourire. « C'est grâce à toi », ajouté-je d'un ton joueur en désignant la robe. « Je n'aurais jamais choisi ça toute seule. »

Il s'approche, le regard fixe, et je sens tout son intérêt peser sur moi. « C'est toi qui lui donnes vie. Elle est parfaite sur toi », dit-il d'une voix sincère.

Je sens le rouge me monter aux joues, soudain timide sous son regard intense. « J'ai vraiment hâte d'y être », avoué-je, portée par une petite bulle d'excitation.

C'est la première fois que nous sortons vraiment. Pas dans un restaurant ou un bar, mais pour un vrai événement. Je mentirais si je disais que je n'ai pas un peu le vertige.

Chaque année, il y a ce Bal d'Hiver luxueux où se retrouve tout le gratin de la ville. Je ne l'ai appris qu'hier, quand Carter a fait venir une équipe entière pour me chouchouter. Apparemment, il y va tous les ans. Et cette fois, c'est moi sa cavalière.

Quand il m'en a parlé, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à Jamie et à cette photo d'eux deux. Celle qui a disparu grâce au travail de fourmi de Henley. Un doute a surgi en moi. Je me suis demandé si j'allais finir comme elle.

Effacée de la circulation.

Je me suis forcée à chasser ces pensées. Je me suis convaincue que ma situation n'avait rien à voir avec la sienne. Pourtant, une partie de moi sent qu'il reste encore beaucoup de choses à mettre au clair sur toute cette histoire.

La vérité, c'est que j'ai mis ça de côté. J'essaie de faire comme si ça n'existait pas pour rester dans la petite bulle que nous avons créée ensemble.

Carter sourit et je vois une étincelle d'aventure dans ses yeux. « Je te promets que ce soir sera mémorable. »

Je n'en doute pas une seconde. Pourtant, une bouffée de tristesse m'envahit et il le remarque tout de suite. Il lève la main pour me relever le menton et plonger son regard dans le mien. « Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je soupire en laissant retomber mes épaules. « Je ne sais pas. J'aurais juste aimé qu'on puisse y aller tous ensemble », expliqué-je. Son expression s'adoucit.

« Blair... » commence-t-il, mais je lui coupe la parole avant qu'il ne répète ce que j'entends depuis ce matin.

« Tu tiens à garder cette partie de ta vie privée », dis-je. « Je sais. Mais ça ne change rien au fait que je voudrais que Lennox, Henley et Ash en profitent avec nous. »

Je comprends, vraiment. Tout le monde ne peut pas accepter une relation comme la nôtre. Mais ça n'empêche pas la pilule d'être dure à avaler.

Le visage de Carter change. C'est un mélange de compréhension et d'inquiétude. « Henley et Lennox passent la soirée ensemble tous les deux, et Ash sera là avec nous. »

« Pour assurer notre sécurité », je réplique sèchement. « C'est dégradant. »

Carter croise les bras. Sa posture change, ce qui signifie que je dépasse les bornes. Ce n'est pas que je veuille me disputer. Mais il doit savoir que cette histoire de n'apparaître en public qu'avec lui ne me va pas, et ne m'ira jamais.

« J'aimerais que ce soit différent, Blair. Vraiment. Mais la vérité, c'est que j'ai une image publique à préserver. Des investisseurs se retireraient à la seconde où ils apprendraient la vérité sur ma vie privée », explique-t-il. Il pense sûrement que c'est une excuse valable, mais ça ne prend pas avec moi.

« Donc les investisseurs comptent plus que les hommes que tu aimes ? » je le provoque.

Carter ouvre la bouche pour répondre, mais les mots semblent se bloquer. Je vois le combat intérieur dans ses yeux. Il est déchiré entre la vie qu'il s'est construite avec soin et les sentiments qui le chamboulent en ce moment.

« Blair, tu ne vois pas plus loin que le bout de ton nez », finit-il par dire d'une voix ferme mais agacée. « Il ne s'agit pas juste de moi ou de nous. Mes décisions ont des conséquences qui dépassent notre vie privée. Si je perds le soutien de mes investisseurs, tout est menacé. Tout ce que j'ai bâti, notre avenir... Tu dois comprendre ça. »

Je secoue la tête, le cœur battant à tout rompre. « Par contre, quand Ashton a du mal à assumer sa sexualité, c'est un problème. Mais toi, tu peux le cacher pour protéger quoi ? Ton compte en banque ? »

Je vois que mes paroles l'ont touché en plein cœur. Son agacement se transforme en colère. Ses poings se crispent le long de son corps.

« Arrête », grogne-t-il. C'est sa façon de me prévenir que pour lui, la discussion est close. Mais il peut toujours courir.

Je m'apprête à lui dire ses quatre vérités quand les pas d'Ashton résonnent dans le couloir. Il nous rejoint en boutonnant ses poignets. Ses yeux se posent sur nous et il s'arrête, sentant la tension entre Carter et moi.

« On y va ? » demande-t-il timidement, en nous observant prudemment.

Carter essaie de me prendre la main, mais je ne lui en laisse pas le temps. Je file vers l'ascenseur. « Ouais, finissons-en », je grommelle. Soudain, ce bal ne m'enchante plus du tout.